一、引言
在MySQL数据库中，我们经常需要将多个查询结果集合并为一个整体进行展示或分析。此时，UNION 和 UNION ALL 就是我们最常用的两个操作符。虽然它们的作用都是合并结果集，但在底层处理机制、性能表现以及返回结果上有着显著的区别。本文将深入解析这两者的差异，并给出实际应用中的最佳实践。
二、UNION 与 UNION ALL 的核心区别
这两者的核心区别可以概括为两点：是否去重与性能消耗。
UNION：在合并多个结果集后，会执行去重操作，剔除所有重复的记录，只保留唯一的一行。为了实现去重，MySQL内部通常需要创建临时表并进行排序和比对，因此性能开销较大。
UNION ALL：在合并多个结果集后，直接将所有记录拼凑在一起，不进行任何去重操作。因为它省去了排序和去重的步骤，所以性能远高于 UNION。
三、实例解析
为了更直观地理解，我们创建两个简单的测试表，并插入一些包含重复数据的记录。
-- 创建测试表及数据 CREATE TABLE table_a (id INT, name VARCHAR(20)); CREATE TABLE table_b (id INT, name VARCHAR(20)); INSERT INTO table_a VALUES (1, 'Apple'), (2, 'Banana'), (3, 'Cherry'); INSERT INTO table_b VALUES (3, 'Cherry'), (4, 'Durian'), (5, 'Elderberry');
1. 使用 UNION 合并
SELECT id, name FROM table_a UNION SELECT id, name FROM table_b;
执行结果：id为3、name为'Cherry'的记录只会出现一次。UNION 自动过滤掉了两个表中的重复行。
2. 使用 UNION ALL 合并
SELECT id, name FROM table_a UNION ALL SELECT id, name FROM table_b;
执行结果：id为3、name为'Cherry'的记录会出现两次。UNION ALL 将所有结果原封不动地拼在一起，不去除重复项。
四、底层原理与性能分析
为什么 UNION ALL 的性能比 UNION 好？这与 MySQL 的执行计划密切相关。
当执行 UNION 时，MySQL 的执行计划通常会出现 UNION RESULT，这意味着 MySQL 创建了一个内部的临时表来存储合并后的结果，并通过唯一索引（或排序后比对）来剔除重复行。这个过程涉及内存分配、数据拷贝和比对，当数据量非常大时，临时表甚至会溢出到磁盘，导致严重的性能下降。
而执行 UNION ALL 时，MySQL 只需要依次读取每个 SELECT 的结果，直接返回给客户端，无需创建临时表进行去重处理。因此，在不需要去重的场景下，UNION ALL 是绝对的首选。您可以访问 www.ipipp.com 获取更多关于SQL执行计划优化的示例演示。
五、使用场景建议
明确不需要去重时，坚决使用 UNION ALL：例如合并不同维度的统计数据，或者从逻辑上已经确保不可能存在交集的多个查询结果（如按年份分表的查询）。这能大幅提升查询速度。
必须去重时使用 UNION：但需注意，如果数据量极大，UNION 可能会很慢。有时用 UNION ALL 配合外层的 DISTINCT 或 GROUP BY，并配合适当的索引，可能比直接 UNION 效率更高，具体需要结合 EXPLAIN 进行分析。
六、使用注意事项
无论是使用 UNION 还是 UNION ALL，都必须遵循以下规则，否则 MySQL 将报错：
列数必须一致：所有 SELECT 语句中查询的列数必须相同。
数据类型需要兼容：对应位置上的列的数据类型需要相似或可以隐式转换。
结果集的列名：合并后的结果集的列名通常由第一个 SELECT 语句中的列名决定。
排序问题：如果需要对最终合并的结果进行排序，ORDER BY 子句只能出现在最后一个 SELECT 语句之后，且是对整个合并结果进行排序，不能针对单个 SELECT 排序（除非配合 LIMIT 使用）。
-- 错误的排序方式（语法错误） SELECT id, name FROM table_a ORDER BY id UNION ALL SELECT id, name FROM table_b; -- 正确的排序方式：对合并后的总结果排序 SELECT id, name FROM table_a UNION ALL SELECT id, name FROM table_b ORDER BY id;
七、总结
UNION 和 UNION ALL 的主要区别在于是否去重以及由此带来的性能差异。UNION 追求结果的唯一性，牺牲了性能；UNION ALL 追求极致的性能，保留了所有数据。在日常开发中，只要业务逻辑允许，请优先使用 UNION ALL，以避免不必要的性能损耗。